La bataille qui porte ce nom represente une etape incontournable dans l'histoire du japon.
On considere generalement que l'unification du japon est l'oeuvre de trois grandes figures historiques : Oda Nobunaga (1534 - 1582), Toyotomi Hideyoshi ( 1536 - et Tokuwaga (1542 - 1598)
C'etait l'epoque des guerres civiles pendant lesquelles, les clans naissaient aussi vite qu'ils disparraissaient. Certains d'entre eux se sont alliés, mais tres peu ont detenusles renes du pouvoirUn homme se demarqua toutefois pendant cette periode de confusion : Oda Nobunaga. Consideré comme le chef militaire du japon, bien qu'il ne portait pas le titre de Shogun, i lfut celui qui entreprit d'unfier le pays. En 1582, il fut assassinerau temple de Honnoji par Akechi Mitsuhime, l'un de ses generaux. Celui ci se proclama Shogun mais 13 jours plus tard il fut a son tour assassiné par Toyotomi Hideyoshi, l'un de des vasaux les plus fideles a Oda Nobunaga.
Hideyoshi succeda ainsi a Nobunaga. Lui non plus ne fut pas Shogun. Il était d'origine modeste, mais sa bravoure de guerrier imposait tellement le respect que les autres daimos*ne s'oposerent pas a sa prise du pouvoir. Il decreta que le titre de Shigunserait desormais hereditaire. Apres avoir designé un fils Hideyori comme dauphin, il fut jurera cinq principaux gerenaux ( dont faisait partie Tokugawa Ieyasu) que s'il lui arrivait malheur, Hideyori serait nommé Shogun avec leur appui incondionnel. En 1587, afin d'assurer la stabilité de l'Etat a sa propre securité, Hideyoshi fit interdire le port d'arme a la population civile...Ses ambitions depassaient cependant les frontieres du Japon. A deux reprises, il tenta vainement d'envahir la corée... Il y mourut de maladire en 1598.
Tokyegawa Ieyasu saisit alors l'opportunité de ce deces inopé pour devenir Shogun. Pour lui, la promesse faite a Hidehyoshi ne voulait rien dire. C'etait neanmoinscompter sans Ishida Mitsunari resté fidele a ce serment. Ils reunirent tous deux des partisans,puis s'affronterent a Sekigahara, le 21 Octobre de l'année 1600.Sorti victorieux de la bataille, Tokugawa n'eut des lors plus de cesse d'eliminer celui a qui le le titre de Shogun revenait de droit. En 1615,il assiegea la forterresse d'Osaka que ses manigances traitresses avaient rendue vulnerable et dans laquelle Hideyori Toyotomi s'était refugié avec de fideles vassaux.Vaincu Hideyori se fit seppuku**.
A partir de ce moment, plus personne ne s'opposa a Tokugawa.Pour s'assurer la loyauté de ses vassaux, celui ci institua la loi de Sankin Kotai qui contraignait chaque daimyo a resider une année sur deux a Edo. Lorsqu'il s'absentait, il devait y laisser un ou plusieurs membres de sa famille. Ce chantage fut efficace : le Japon connut alors une periode de paix et de prosperité qui dura 25 ans.
*Daimyo : Seigneur feodal
** Seppuku : nom original donné au suicide par le sabre. Appelé aussi " Hara-Kiri en occident
Tout ceci est tiré de DEEPER SAMOURAI KYO